Komende woensdag onthult wethouder Mariëlle Vavier (Emancipatie) namens de gemeente Den Haag het standbeeld van Bertha von Suttner voor het Vredespaleis: een ode aan de eerste en een van de invloedrijkste vredesactivisten uit de moderne geschiedenis. Het beeld is een schenking van de Carnegie Stichting aan de stad en haar bezoekers. Kunstenares Ingrid Rollema maakte het oorspronkelijk in 2013 ter gelegenheid van het 100-jarig bestaan van het Vredespaleis.

Het kunstwerk krijgt nu een definitieve plek recht voor het internationaal bekende gerechtsgebouw. Die locatie is bewust gekozen als eerbetoon aan de cruciale rol van Bertha von Suttner bij de totstandkoming van het Vredespaleis en haar onvermoeibare inzet voor wereldvrede. Bertha von Suttner (1843–1914) wordt gezien als de geestelijke moeder van het Vredespaleis: zij wist de Amerikaanse industrieel en filantroop Andrew Carnegie te overtuigen van de noodzaak van een internationaal hof waar landen conflicten via rechtspraak kunnen oplossen in plaats van met oorlog.

Von Suttner was een Oostenrijkse gravin, schrijfster en voorvechter van de vrede. In 1889 verscheen haar beroemde anti-oorlogsroman De wapens neergelegd, een van de krachtigste aanklachten tegen oorlog uit de 19e eeuw. Het boek werd in vele talen vertaald en zette wereldwijd discussies in gang over vrede en geweld. Voor haar invloedrijke werk ontving zij in 1905 als eerste vrouw de Nobelprijs voor de Vrede.

Krachtig signaal

In een tijd waarin de wereld opnieuw wordt geconfronteerd met toenemende spanningen en herbewapening, noemt de gemeente Den Haag de plaatsing van het beeld “een krachtig signaal om te blijven strijden voor vrede en recht”. Dat Den Haag het standbeeld onthult op dezelfde dag als de uitreiking van de Bertha von Suttner Vredesprijs, onderstreept volgens de gemeente de blijvende actualiteit van haar boodschap.